Om duurzaam geproduceerd hout te kunnen toepassen, moet vanzelfsprekend allereerst de bron (het bos) gecertificeerd zijn. Met boscertificering wordt door een onafhankelijke partij (de certificeerder) aan de hand van vooraf opgestelde criteria vastgesteld dat het bos goed wordt beheerd. Dit betekent dat er rekening wordt gehouden met sociale, ecologische en economische aspecten. Er zijn verschillende certificeringssytemen met hun eigen criteria voor duurzaam bosbeheer.
Om te bepalen welke systemen voldoen aan het duurzaam inkoopbeleid van de Nederlandse overheid toets een onafhankelijke commissie de verschillende certificeringssystemen aan vastgestelde inkoopcriteria. Op www.inkoopduurzaamhout.nl is meer informatie te vinden over de inkoopcriteria en de goedgekeurde systemen.